SULAWESI TENGGARA — Keyakinan Luciano Leandro disampaikan di kanal YouTube Bola Bung Binder belum lama ini. Pria yang mengantarkan Persija juara Liga Indonesia 2001 itu melihat perkembangan signifikan di bawah pelatih John Herdman.
"Kita sudah melihat sekarang lebih bagus. Saya bahkan mengatakan Indonesia sudah dekat sekali masuk ke Piala Dunia 2030," ujar Luciano Leandro.
Pujian untuk John Herdman dan Efek Naturalisasi
Pelatih asal Inggris yang membawa Kanada ke Piala Dunia 2022 itu dinilai sebagai juru taktik hebat. John Herdman menangani Timnas Indonesia sejak Januari 2025 dan sukses melewati dua hajatan penting.
Di FIFA Series, Indonesia hanya kalah dari Bulgaria di final. Sementara di FIFA matchday, Rizky Ridho dkk meraih dua kemenangan beruntun atas Oman dan Mozambik. Hasil itu mendongkrak ranking FIFA Indonesia dari 122 ke 118.
Luciano juga mengapresiasi program naturalisasi yang digeber PSSI di bawah Erick Thohir. "Proses naturalisasi sangat membantu mendapatkan pemain bagus yang berkarier di Eropa. Itu sangat membantu Timnas Indonesia," kata pemain berusia 60 tahun itu.
Peringatan Penting: Jangan Abaikan Pembinaan Usia Muda
Meski optimistis, Luciano Leandro memberikan catatan kritis. Menurutnya, kunci jangka panjang tetap ada pada pembinaan usia muda, bukan hanya mendatangkan pemain naturalisasi.
"Tapi kuncinya tetaplah pembinaan. Jadi saya pikir, Indonesia sudah di jalur yang benar untuk nanti bisa masuk ke Piala Dunia," ujar legenda yang juga pernah memperkuat PSM Makassar itu.
Target Juara Piala AFF 2026 di Depan Mata
Saat ini, PSSI menargetkan gelar juara Piala AFF 2026 di pundak John Herdman. Turnamen akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Indonesia belum pernah juara sejak turnamen bergulir pada 1996—enam kali ke final, enam kali jadi runner-up.
Kendala utama: Piala AFF bukan agenda resmi FIFA sehingga pemain yang berkarier di Eropa tidak bisa dimainkan. Namun, Luciano yakin skuad Garuda punya stok pemain mumpuni di semua lini.
Dukungan penuh dari PSSI dan suporter menjadi faktor krusial. "Pelatih hebat. Yang paling penting sekarang dukungan dari PSSI serta suporter timnas. Kalau dia mendapatkan itu, jadi lebih gampang buat dia," pungkas Luciano.
