JAKARTA — Inter Milan resmi mengikat bek asal Inggris, John Stones, dengan kontrak dua tahun pada bursa transfer musim panas ini. Pemain berusia 32 tahun yang musim lalu membela Manchester City itu datang dengan status bebas agen dan mengaku antusias menjalani pengalaman pertamanya berkarier di luar Inggris.
Kepindahan ini diumumkan melalui laman resmi klub, Jumat. Stones disebut menandatangani kontrak hingga 2027 dan akan langsung bergabung dalam persiapan tim menuju musim baru.
Bek Tangguh dengan Segudang Gelar di Manchester City
Stones bukan nama asing di pentas sepak bola Eropa. Selama membela Manchester City sejak didatangkan dari Everton pada 2016 senilai 47,5 juta pound, ia mencatatkan 295 penampilan di semua kompetisi.
Bersama The Citizens, ia menjadi pilar penting di balik enam gelar Liga Inggris, satu trofi Liga Champions, dua Piala FA, lima Piala Liga Inggris, tiga Community Shield, satu Piala Dunia Antarklub, dan satu Piala Super Eropa.
Keputusan Berani di Usia 32 Tahun
Stones mengaku tidak risau dengan tantangan baru di Serie A. Justru, ia merasa bersemangat untuk menjelajahi kota, budaya, dan penduduk Milan yang selama ini hanya ia dengar dari cerita orang lain.
"Saya sudah banyak mendengar tentang hal itu, tetapi belum mengalaminya sendiri secara langsung. Itulah yang membuat kami bersemangat: menjelajahi kota, budayanya, dan penduduknya. Senang juga rasanya karena saya sudah memiliki teman-teman di sini untuk berbagi pengalaman ini," ungkap Stones.
Peran Manuel Akanji dalam Keputusan Pindah
Keputusan Stones untuk bergabung dengan Nerazzurri ternyata tidak lepas dari peran mantan rekan setimnya di Manchester City, Manuel Akanji. Bek asal Swiss itu disebut memberikan informasi lengkap mengenai klub dan kehidupan di Milan.
"Saya sangat senang bisa kembali satu tim dengannya; dia adalah salah satu bek terbaik yang pernah bermain bersama saya, dan saya gembira bisa kembali bermain di sampingnya, serta bersama pemain-pemain lain yang pernah saya hadapi — baik di level klub maupun tim nasional — dan yang kualitasnya sudah saya ketahui. Saya tidak sabar untuk bertemu dengan semuanya," kata Stones.
Kehadiran Stones diharapkan menambah kedalaman skuad Inter Milan yang musim depan akan kembali bersaing di Serie A dan Liga Champions. Ia juga menjadi rekrutan kedua Inter pada bursa transfer musim panas ini setelah sebelumnya mendatangkan bek asal Jerman, Yann Bisseck, dari Aarhus.
