SULAWESI TENGGARA — Rekaman udara dari helikopter berita menunjukkan puluhan mobil dengan warna-warna mencolok berjejer di dasar sungai beton LA River, lokasi yang kerap muncul di film seperti Grease dan Gone in 60 Seconds serta video game Midnight Club dan Grand Theft Auto V. Pemandangan itu langsung viral dan mengundang perhatian aparat.
Menurut wawancara dengan sejumlah pengemudi yang mobilnya disita, kegiatan itu direncanakan sebagai "sesi foto massal", bukan balapan liar atau pesta jalanan. Mereka mengaku tidak menyadari bahwa memasuki area sungai dengan kendaraan adalah pelanggaran hukum.
"Kami pikir itu hanya tempat keren buat foto. Rambu larangannya kecil," ujar salah satu pemilik mobil yang enggan disebutkan namanya kepada stasiun TV lokal. Namun, polisi menegaskan bahwa area tersebut adalah jalur pengendali banjir yang dilarang untuk dilalui kendaraan bermotor.
Para pemilik mobil kini harus menghadapi konsekuensi berat. Selain kendaraan yang disita, mereka dikenakan biaya derek dan penitipan yang bisa mencapai ribuan dolar AS per unit. Jika dikonversi ke rupiah (kurs Rp 16.000 per dolar AS), total potensi kerugian gabungan bisa melebihi Rp 1 miliar.
Beberapa pengemudi mengeluhkan bahwa polisi sengaja menjadikan operasi ini sebagai sumber pendapatan dari biaya impound. Namun, pihak kepolisian Los Angeles membantah tuduhan tersebut dan menyebut razia sebagai langkah penegakan hukum yang wajar.
Insiden ini memicu perdebatan di kalangan komunitas otomotif. Banyak yang khawatir akses ke LA River akan ditutup total dengan pagar beton atau penghalang baru. Sejak puluhan tahun, lokasi itu menjadi tempat favorit para penggemar otomotif untuk berfoto, meskipun secara teknis ilegal.
Seorang pengamat menyarankan solusi yang lebih pragmatis: "Daripada ditutup, lebih baik kota memasang gerbang dan memungut biaya masuk. Itu bisa jadi sumber pendapatan baru," tulisnya dalam kolom komentar di situs The Drive. Hingga berita ini diturunkan, belum ada keputusan resmi dari Pemerintah Kota Los Angeles terkait masa depan akses ke sungai tersebut.